SpaceX 商業(yè)載人飛船的升空無(wú)疑會(huì )掀起一波新的太空熱，NASA 不再是唯一的途徑，更多像 Virgin Galactic 和 SpaceX 這樣的公司正在加入到太空探索的隊列中。而與前兩者專(zhuān)注于商業(yè)載人飛船有所不同的是 Space Perspective 正在探索一種新選擇: 通過(guò)「Neptune Space Balloon」前往太空邊緣。

這個(gè) Space Perspective 出品的「Neptune Space Balloon」原理與平時(shí)的探空氣球類(lèi)似，在底部的加壓太空艙中可容納八名乘客，并將從佛羅里達州 NASA 肯尼迪航天中心發(fā)射升空。整個(gè)體驗將從那里開(kāi)始，「Neptune Space Balloon」將慢慢向上漂浮，直到到達離地面 100,000 英尺的太空邊緣為止，在那里乘客將享受兩個(gè)小時(shí)的漂浮體驗，并欣賞美景，艙內還配有其他娛樂(lè )設施以及一個(gè)酒吧。最后，氣球將不斷下降并在海上完成降落，乘客可乘坐海中郵輪順利回岸，整個(gè)體驗為 6 小時(shí)。

Space Perspective 表示 「Neptune Space Balloon 對身體素質(zhì)的要求極低，就像登機一樣簡(jiǎn)單，卻能以安全舒適的方式提供太空飛行的快感?！箵?，「Neptune Space Balloon」合作將從 2021 年起開(kāi)始載客商業(yè)飛行。

當然比起上述所說(shuō)的遙不可及的太空旅行，NASA 于近段時(shí)間也發(fā)起了不少可供一般人參與的合作。你是否曾想知道進(jìn)入太空后的氣味是什么樣的？Omega Ingredients 的創(chuàng )始人，同時(shí)也是調香師就聯(lián)手 NASA 帶來(lái)了一款名為 「Eau de Space」的香水。

幾十年前，NASA 就聘請專(zhuān)家開(kāi)發(fā)調配「太空氣味」，以幫助培訓宇航員適應太空生活。而 Steve Pearce 則在 2008 年與 NASA 開(kāi)始合作復制 Mir 空間站的氣味時(shí)，獲得了靈感。通過(guò)擁有航天經(jīng)驗的宇航員對于太空氣味的形容，Steve Pearce 研制出了該款香水，據說(shuō)太空的味道聞起來(lái)像是「鐵水、烤牛排味中還帶著(zhù)一絲樹(shù)莓與朗姆酒的味道?！?

NASA 的 Human Landing System 合作也于近日發(fā)起了一項征集賽，名為「NASA’s Lunar Loo Challenge」。該合作旨在尋找世界各地有才華的人們解決 Artemis 月球著(zhù)陸器改裝廁所的問(wèn)題，馬桶將需要在零重力的空間和月球上運作，以供 2024 年登月的宇航員使用。

規則表示，馬桶應能夠支持兩名宇航員 14 天的任務(wù)時(shí)長(cháng)，兩次使用之間的周轉時(shí)間為 5 分鐘或更短，易于清洗，并允許將收集到的廢物轉移到倉庫或在室外處置，NASA 還指出，它必須使用不到 70W 的功率，且要比普通浴室風(fēng)扇產(chǎn)生的噪音少，本地球上的重量不超過(guò) 33 磅，體積要小于 0.12 立方公尺。其他重要的細節包括：馬桶需男女皆可使用、省水、保持太空船內沒(méi)有因其產(chǎn)生的異味或污染物。值得一提的還有，若是該馬桶可以讓宇航員埋頭嘔吐的話(huà)則會(huì )有額外的加分獎勵。有想法各位可前往 HeroX 提交作品，截止日期為 8 月 17 日，獲獎?wù)邔⒂?10 月公布。NASA 將提供第一名 $20,000 美元獎金，二、三名則分別為 $10,000 美元和 $5,000 美元。

此外，NASA 還在不久前推出了 AI4Mars 新項目，只要登陸網(wǎng)站就能幫助指導好奇號探測器在火星上的旅程。雖然無(wú)法親自操控駕駛這輛火星車(chē)，但是用戶(hù)能夠對火星地形的各個(gè)部分打上標簽。你可以標注巖石、沙子、土壤以及其他漫游車(chē)應該趨向或試圖避開(kāi)的特征。通過(guò)用戶(hù)對于機器的教學(xué)，系統會(huì )收集并分析數據，由此能幫助 NASA 的好奇號漫游車(chē)更好的理解火星環(huán)境。